L'OHM international - Estarreja a été créé afin d'étudier les multiples effets de l’activité industrielle développée sur la commune d’Estarreja, dans le but d’améliorer les connaissances sur ces effets, mais aussi d'évaluer l’évolution découlant des interventions de réhabilitation déjà entreprises dans cette zone.
Fiche de présentation de l'OHMi
Zone d’étude
La région d'Estarreja est soumise à une pollution industrielle intense depuis le début des années 50. La commune possède sur son territoire le deuxième plus important complexe d'industries chimiques du pays, produisant principalement du sulphate d'ammonium, de l'acide nitrique et du nitrate d'ammonium, mais également des résines synthétiques (PVC). Cette activité industrielle a produit de grandes quantités de déchets toxiques solides, déchets qui ont été stockés, jusqu'en 1986, dans des lieux inadaptés. De plus, jusqu'en 1975, des effluents liquides chargés en éléments potentiellement toxiques pour les écosystèmes et pour la santé humaine étaient également rejetés dans les nombreux canaux de drainage de cette zone.La commune d’Estarreja est située dans la Région Centre du Portugal (district d'Aveiro). Elle est constituée de cinq freguesias , réparties sur une superficie de 108,16 km2, pour une population de 26697 habitants (Instituto Nacional de Estatisticas INE, 2011).
Au cours des années 1990, d'importantes innovations technologiques ont permis de réduire considérablement l'émission de polluants par les usines chimiques locales. De même, au cours de cette décade, un certain nombre d'interventions de réhabilitation ont permis une réduction significative du passif environnemental, tant au niveau des résidus solides que des effluents liquides. Cependant, malgré ces changements, de nombreuses lacunes subsistent dans la connaissance de l'évolution de l'environnement, qui justifient la nouvelle approche pluridisciplinaire que l'OHMI se propose d'effectuer.
Un écosystème fragile
La zone industrielle se situe à proximité de la plus grande lagune d'eau saumâtre du Portugal (ria d'Aveiro). La ria d'Aveiro est un milieu écologiquement riche, habitat naturel de nombreuses espèces aquatiques et terrestres : elle est reconnue comme Zone de Protection Spéciale (ZPS) dans la Directive Européenne pour la Protection des Oiseaux. La présence de ce système lagunaire est largement pris en compte dans les études de l'Observatoire, en raison de sa sensibilité et de sa vulnérabilité.