Les différentes matrices environnementales comme les sols, les eaux et les biotes peuvent être un indicateur de la pollution de l'environnement, car ils pourraient contenir des niveaux élevés de polluants organiques (PO) qui influent sur l'environnement et la santé humaine. Les PO sont résistants à la dégradation et peuvent persister pendant de longues périodes dans l'environnement. Ces composés peuvent être transportés par le vent sur de longues distances et peuvent aussi facilement entrer dans la chaîne alimentaire. Les gens sont exposés aux OP par ingestion, inhalation et absorption cutanée, provoquant des effets néfastes à la santé humaine en raison de leur caractère cancérigène et mutagène.
Dans ce travail, les risques d'exposition pour les écosystèmes (effets écotoxicologiques) et la santé humaine seront évalués et surveillés sur certaines matrices environnementales présente à Estarreja, une zone très important industrielle, ou dans des friches industrielles de la vallée du Rhône, fonciers qui doit être revalorisés et/ou récupérés pour un usage. La biodisponibilité des PO sera évaluée et quantifiée par des extractions chimiques. Des tests de bioacessibilité seront effectués afin de déduire les concentrations de PO qui peuvent être incorporés par le biote et finalement atteindre les êtres humains. La bioaccumulation et des études écotoxicologiques seront effectuées afin de comprendre et de quantifier les niveaux d'accumulation et de toxicité potentiels de ces composés dans les différents compartiments de l'environnement et le biote.
Cette étude vise à contribuer à une meilleure compréhension du comportement des PO dans la dynamique des écosystèmes et de déduire les risques réels d'exposition humaine, puisque les valeurs seules mesurées ne sont pas un moyen fiable pour la réalisation d’une évaluation des risques.